TVR Griffith
Fahrzeug(be)wertung

Der TVR Griffith war das Auto, das TVR in die große Liga der Performance-Autohersteller brachte, als er 1990 vorgestellt wurde. Die keilförmigen Autos der achtziger Jahre waren an den Grenzen ihrer Entwicklung angelangt und eine neue Richtung musste gefunden werden.

Der Griffith verkörperte all die Innovation, das Design-Flair und den blutigen Geist, für den TVR mittlerweile steht. Der Griffith ist rasend schnell und hat eine haarige Brust – ein Auto, das keine Dummheiten duldet. TVR-Chef Peter Wheeler wird es uns zwar nicht danken, dass wir ihn daran erinnern, aber die TVRs der frühen Neunzigerjahre hatten einen zwiespältigen Ruf, was die Zuverlässigkeit angeht. Aber es gibt Legionen von Griffith-Besitzern, die kilometerlanges, problemloses Autofahren bezeugen können. Solange Sie sorgfältig auswählen und etwas mehr Zeit und Geld für die Wartung einplanen, sollten Sie nicht allzu viel falsch machen.

Geschichte

Ende der achtziger Jahre hatte TVR zwei Produktlinien: die keilförmigen Tasmin-Modelle und die neueren, aber im Retro-Stil gehaltenen S“-Modelle. Da sich die Geschmäcker änderten, begannen die keilförmigen Autos zu veralten und die rundlicheren „S“-Modelle begannen sich besser zu verkaufen. Auf der British Motor Show 1990 stellte TVR den Griffith vor, der mit einer 4-Liter-Version des bewährten V8-Motors von Rover auf einem verstärkten TVR S“-Chassis ausgestattet war. Die Reaktion der Öffentlichkeit war ermutigend und es wurden über 300 Bestellungen für den neuen Wagen aufgegeben. Das einzige Problem war, dass das „S“-Chassis selbst in dieser Form nur etwa 270 PS leisten konnte. Also musste TVR zurück ans Zeichenbrett und ein verkürztes Chassis des Tuscan-Rennwagens verwenden, der weit über 400 PS leistete. Da TVR nun mit dem Grundgerüst des Wagens zufrieden war, wurden einige stilistische Änderungen vorgenommen und die ersten Fahrzeuge wurden Anfang 1992 an glückliche Besitzer ausgeliefert.

Die Nachfrage nach dem Griffith führte dazu, dass mehr als 70 % der Produktionskapazitäten des Werks in Blackpool sofort für den Bau des Griffith verwendet wurden. Die Tatsache, dass der Griffith 4.0 mehr als 2.500 Pfund billiger war als der bisherige 400SE, läutete dies das Ende der älteren „Wedges“ ein. Für etwa den Preis eines 400SE konnten die Kunden den Griffith 4.3 bestellen, der wiederum den Rover V8 verwendete, diesmal aber in einer aufgebohrten und getunten Version mit 280 PS. Über siebzig Prozent der Griffith-Kunden entschieden sich für den größeren Motor. Die Produktion der britischen Griffiths wurde im November 1992 vorübergehend eingestellt, damit das Werk den Rückstand bei den Auslandsaufträgen abbauen und die Produktion der neuen Chimaera-Modellreihe hochfahren konnte.

Im Jahr 1993 brachte TVR den Griffith 500 auf den Markt. Ursprünglich sollte der Griffith mit dem von TVR selbst entwickelten AJP8-Motor ausgestattet werden, doch auch hier kam der Rover V8 zum Einsatz, nicht zuletzt, weil sich die Entwicklung des AJP8 verzögerte. Der Wagen erhielt ein Facelifting mit tief im vorderen Lufteinlass angebrachten Fernscheinwerfern und serienmäßig wurden OZ-Räder montiert. Gleichzeitig wurden die Reifengrößen, die Federraten und die Stoßdämpfereinstellungen über die gesamte Baureihe hinweg angepasst, um die der Hinterradaufhängung innewohnende Unruhe zu verringern. Die 4,0- und 4,3-Liter-Autos wurden 1993 aus dem Programm genommen und der Griffith 500 blieb das einzige Modell, das die Flagge trug. Mit dem Erscheinen des Tuscan Speed Six im Jahr 1999 scheinen die Tage des Griffith gezählt zu sein.

Was man bekommt

Wenn Sie sich hinter das griffige Sportlenkrad setzen, wissen Sie, dass Sie sich im Cockpit eines Autos befinden, das es ernst meint. Eine Drehung des Zündschlüssels bringt weitere Erleuchtung: Die Betätigung des großen V8 ist nichts für schwache Nerven. Seien Sie sich sicher, dass ein TVR Griffith nicht als einziges Auto geeignet ist. Das soll er auch gar nicht sein. Er ist natürlich nur ein Zweisitzer und der Kofferraum ist winzig. Kaufen Sie sich also ein Alltagsauto und lagern Sie es an einem überdachten, trockenen Ort wie einen edlen Tropfen, den Sie genießen können, wann immer Sie Lust dazu haben.

Wenn Sie so wohlhabend sind, dass Sie sich das leisten können, dann haben Sie wirklich Glück. Schließlich kann man einen Großteil des Vergnügens, das der Besitz eines Griffith 500 mit sich bringt, auch ohne den Motor zum Leben zu erwecken, erleben. Die herrliche Form ist eine reine Automobilskulptur, die geschwungenen Linien werden bei späteren Modellen durch einen geschmackvollen Satz OZ-Leichtmetallfelgen im Sieben-Speichen-Design ergänzt. Im Innenraum sind zwischen Nussbaumholz und Leder der Schaltknauf und einige Schalter aus Aluminium gefertigt (allerdings gibt es darauf keine Grafiken, die erklären, was sie eigentlich tun). Abgesehen davon haben Sie die Wahl. Einer der großen Reize eines TVR war schon immer die Möglichkeit, das fertige Auto genau nach dem Geschmack des Kunden auszustatten.

Vor der Auslieferung wird Ihnen eine atemberaubende Auswahl an Innenausstattungen und Außenfarben angeboten, so dass der Wagen genau nach Ihren Wünschen gebaut werden kann. Die Auswahl ist sogar so groß, dass laut TVR die Wahrscheinlichkeit, dass zwei identische Fahrzeuge das Werk verlassen, äußerst gering ist. Das Design der Frontpartie ist nicht so ausgefallen wie bei den Modellen Cerbera oder Tuscan, aber für manche Käufer ist das ein Pluspunkt. Als echter englischer Sportwagen der ersten Stunde hat der Griffith nur wenige Konkurrenten.

Worauf zu achten ist

Sprechen Sie mit dem Besitzer, um herauszufinden, wie er sich um das Auto gekümmert hat, halten Sie Ausschau nach Rechnungen, Quittungen und der Historie und inspizieren Sie das Auto gründlich. Prüfen Sie, ob das betreffende Auto jemals als Totalschaden bei einer Versicherung gemeldet wurde, da viele TVRs leider als Unfallwagen enden. Einer der führenden Versicherer soll sogar eine Statistik zitiert haben, wonach an über 70 % der Unfälle mit Totalschaden, an denen TVRs beteiligt waren, kein anderes Fahrzeug beteiligt war. Hinterradantrieb, viel Leistung und kein Antiblockiersystem an den Bremsen erfordern einen disziplinierten, klassischen Fahrstil. Wenn Sie es vorziehen, Ihr Auto mit viel Schwung in die Kurve zu werfen, früh aufs Gas zu gehen und tief in die Kurve hinein zu bremsen, bietet Mitsubishi ein sehr schönes Modell namens Evo VI an. Trotzdem sollten Sie sorgfältig auf Anzeichen von Unfallschäden wie Schieflage, Lackspritzer und nicht mehr zeitgemäße Teile achten.

Die Elektrik ist ein besonderes TVR-Problem und die Beleuchtungs- und Verriegelungssysteme sollten alle gut funktionieren, aber es gibt wohlbekannte Lösungen für diejenigen, die das nicht tun. Das Sende- und Empfangsgerät für die Zentralverriegelung befindet sich an einer eher ungünstigen Stelle und es kann sein, dass Sie den Besitzer mit dem „Zange“ über den vorderen Kotflügel gebeugt sehen, wenn die Batterien in der Einheit alles andere als 100% sind. Frühe Fahrzeuge können durchaus Probleme mit der Verriegelung und Ausrichtung von Kofferraum und Motorhaube haben. Achten Sie auf die vorderen Querlenker, da sie sich oft verziehen, vor allem, wenn das Auto auf einer Rennstrecke eingesetzt wurde. Die Motoren sind wahrscheinlich der am wenigsten problematische Aspekt des Griffith, obwohl sie ziemlich gierig Öl verbrauchen. Ein TVR-Kundendienstmitarbeiter drückte es so aus: „Um einen TVR mit einem normalen Auto zu vergleichen, multiplizieren Sie die Laufleistung mit acht.“ Fragt man jedoch einen Griffith-Besitzer, ob er sich einen weiteren kaufen würde, so wird er in der Regel einen Tuscan oder Cerbera in der TVR-Palette vorziehen. Die Marke übt eine so magische Anziehungskraft aus, dass die meisten bereit sind, mit den Unzulänglichkeiten zu leben, um den Kampfschrei des Motors zu hören und die furchterregende Beschleunigung zu spüren.

Ersatzteilversorgung

Der Versuch, endgültige Ersatzteilpreise für den Griffiths zu ermitteln, ist schwierig, was nicht zuletzt daran liegt, dass das Fahrzeug im Laufe seines Lebens eine Reihe von kleinen Ad-hoc-Verbesserungen und -Veränderungen erfahren hat. Ohne eine zitierfähige Fahrgestellnummer schwanken die Preise für viele Teile enorm. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Händler vor Ort nach Einzelheiten.

Unterwegs im Griffith

Trotz seines furchteinflößenden Rufs lässt sich der Griffith dank des enormen Drehmoments des V8-Motors problemlos fahren. In diesem Modus ist er ein entspannter, wenn auch lauter Cruiser. Das wäre zwar eine Verschwendung der enormen Leistung, die angeboten wird. Mit einer Beschleunigung von 4,1 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit von 167 Meilen pro Stunde, wird ein Griffith 500 danach gieren wollen. Die Entfesselung dieser Leistung ist zunächst erschreckend, dann berauschend und macht schließlich süchtig. Der Griffith wird Sie dazu verleiten, das Gaspedal in den Teppich zu drücken, dem fantastischen Brüllen zu lauschen und zu beobachten, wie sich die Motorhaube wie ein Motorboot hebt, während die Hinterreifen darum kämpfen, die schiere Kraft auf die Strasse zu bringen.

Fazit

Am besten kaufen Sie einen Griffith 500 erst dann, wenn Sie es sich wirklisch leisten können und behalten noch etwas Geld für Wartung und Versicherung in Reserve.
Selbst dann werden Sie wahrscheinlich ein anderes Alltagsauto brauchen, aber Sie werden eine Beziehung zu Ihrem Griffith aufbauen und seine Schwächen, Macken und seinen Charakter verstehen.
Sehen Sie sich so viele wie möglich an, bewaffnen Sie sich mit mindestens 20.000 Pfund und kaufen Sie den besten, den Sie finden.
Eine Sache ist sicher. Sie werden es nie vergessen und wenn Sie nicht gerade spektakuläres Pech haben, werden Sie es sicher nicht bereuen.

Von Andy Enright / 8. November 2005 / rac.co.uk