Ein Tag im TVR Griffith 500

Die brutale Schlichtheit des TVR Griffith 500 steht in krassem Gegensatz zu den präzisen Porsches von Leser Marcus Cartwright.
Wird ihn die Blackpool-Rakete überzeugen?

„Er ist immer kurz davor die Bodenhaftung zu verlieren – es fühlt sich an, als ob er im vierten Gang ausbrechen würde.“

Welche Vorurteile auch immer Classic Cars-Leser Marcus Cartwright über den TVR Griffith 500 haben mag, Sie können sicher sein, dass der überwältigende Lärm ganz oben auf der Liste stand. Und im Moment wird diese Annahme noch deutlich übertroffen. Der Griff durchläuft gerade eine Kaltstartroutine bei einer Umgebungstemperatur von etwa 1º Celsius. Ideales britisches Roadster-Wetter, offensichtlich.

Der rhythmische Knall, der durch zwei fette Auspuffrohre entweicht, die von zwei riesigen Kondensationsschwänzen zum Leben erweckt werden, trifft mich im Bauch, bringt alles zum Wackeln und entweicht dann an meiner Wirbelsäule vorbei. Einschüchternd? Und ob. Marcus lächelt mich schwach an. „Klingt wütend, nicht wahr?“, sagt er mit einer Mischung aus Aufregung und Angst im Gesicht. Es klingt tatsächlich wie ein Grizzlybär im Winterschlaf, der gerade gestört wurde und überhaupt nicht glücklich ist. Und zwischen ihm und uns steht nichts als ein Gaspedal und ein paar graue Zellen.

Einige Leser haben ihre Oldtimer-Traumfahrten auf die Liste gesetzt, aber Marcus wählte einen etwas esoterischeren Ansatz, als es darum ging, die Finger auf die Tastatur zu legen. Natürlich waren auch bekannte Favoriten dabei, wie der Porsche 959 und der Ferrari 288 GTO, aber ein Auto stach uns ins Auge, da es dem, was in Marcus‘ eigener Garage steht, diametral entgegengesetzt war.

Genau aus diesem Grund frieren der jetzige Besitzer eines Porsche 964, 911 und 968 und ich uns neben dem donnernden TVR Griffith die Extremitäten ab und hoffen, dass uns die Restwärme des Rover V8 ebenfalls wärmt.

Als Marcus und ich um das Auto herumgehen, bemerkt er die winzigen Bremsscheiben – „oh je, die sehen nicht sehr groß aus“ – und die deutlich sichtbaren Fahrwerksrohre im hinteren Radkasten. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich das Chassis hellgrau lackiert hätte; es sieht da unten ein bisschen grob aus. Andererseits hatte ich mal einen Lamborghini Jalpa, bei dem der Tank nicht einmal entlüftet war“, erinnert er sich lachend.

Die relative Rohheit des Griffs ist offensichtlich, wenn man genau hinsieht – wenn man den Kofferraum öffnet, sieht man, dass die schwachen Scharniere und der Stützmechanismus nicht die fein geschliffenen Gasdruckfedern eines Serienfahrzeugs sind, und dann ist da noch die Motorhaube. Sicher, sie hält Sie trocken, aber es gibt offensichtliche Lücken, wo Stoff und Glas in einem vergeblichen Versuch der Abdichtung aufeinandertreffen: ein Porsche Boxster aus der gleichen Ära ist es nicht.

Doch der Griff streut einem 1997er Boxster 2.5 Sand in die Augen. Mit 340 PS lacht er in bester TVR-Tradition über den schrillen, vernünftigen und weichgespülten Deutschen. Um diese Autos zu schätzen, muss man sich vergegenwärtigen, dass sie von ein paar Jungs in einem großen Schuppen entworfen und gebaut wurden und nicht von einem Konzern, der jedes Jahr Zehntausende von Autos baut. Ich vermute, dass der interessanteste Aspekt dieser Leserbegegnung sein wird, ob ein Ingenieur (Marcus), der seine Porsches für ihre polierte Integrität schätzt, sich für etwas so Raues und Einfaches wie den Griffith erwärmen wird.

Der TVR wird sanft aufgewärmt und wir sind auf der offenen Straße. Wir sind zurückhaltend. Der Griffith hat außer einem Sperrdifferenzial keine Fahrhilfen, und er beißt. Tony hatte uns vor der Abfahrt zur Vorsicht gemahnt, denn Geschichten über TVRs, die Unvorsichtige überrumpeln, sind nicht gerade selten, vor allem bei diesen Bedingungen.

Die Straßen sind schmierig und fast gefroren, und der TVR kämpft offensichtlich um Traktion. „Es gibt viel mehr Drehmoment als Grip“, sagt Marcus mit dem großen Blick eines Mannes, der sich sehr konzentrieren muss. „In den unteren Gängen läuft er einfach – er hebt ab. Aber er ist immer kurz davor, die Haftung zu verlieren. Aber in den höheren Gängen muss man wirklich aufpassen – es fühlt sich an, als würde er im vierten Gang ausbrechen. „

Schlucken. Wie zum Beweis fahren wir aus einer Seitenstraße heraus und beschleunigen mit einer gehörigen Portion Gift. Der Griff fängt an zu schlittern und zu rutschen, seine Hinterachse verwickelt sich in einen Wutanfall mit dem Asphalt. Marcus hat die Situation im Griff, denn er hat Erfahrung im historischen Rallyesport und besitzt einen Capri 3.0 MkII, aber der 500er ist nur einen Zehenspitzenschlag von einem schweren Unfall entfernt. Jemandem, der keine Ahnung von leistungsstarken, heckgetriebenen Autos hat, würde man die Schlüssel zu diesem Auto nicht geben, schon gar nicht an einem Tag wie heute. Nachdem er direkt in die Augen des Teufels geschaut hat, hält sich Marcus an die Grenzen der Traktion des TVR.

Der TVR hat seine eigene, krude Version der Traktionskontrolle. „Das Gaspedal ist sehr steif, schwer und hat einen langen Weg“, erklärt Marcus, ein Mechanismus, der vor plötzlichen und übereifrigen Gaspedalbetätigungen schützt.

„Außerdem hat er eine sehr kurze Schaltzeit – ich glaube, ich bin noch nie so etwas gefahren. Die Sitzposition ist für mich ungewohnt, und die Lenkung ist bei langsamen Geschwindigkeiten schwergängig (dieser Griff hat keine optionale Servolenkung), obwohl sie in Ordnung ist, wenn man erst einmal in Fahrt ist. Die Bremsen sind auch viel besser, als ich dachte – das Gefühl für die Pedale ist hervorragend. „

Während ich auf dem Beifahrersitz sitze und Marcus‘ Gedanken aufnehme, fällt mir auf, dass das Cockpit eine merkwürdige Mischung aus echtem Komfort und etwas unpassender Ergonomie ist. Beide Insassen sitzen ganz am Ende des Wagens, getrennt durch einen riesigen Getriebetunnel.

Das Armaturenbrett ist nah und hoch, und die Angeschnallten sitzen niedrig, aber es gibt viel Schulterfreiheit, und die Ledersitze sind bequem (wenn auch etwas rutschig), aber der Fußraum des Beifahrers ist

Der Fußraum des Beifahrers ist abgeschnitten, um die Batterie unterzubringen, was eine merkwürdige Sitzposition in gebückter Haltung erfordert. Später wechsle ich auf den Fahrersitz und stelle fest, dass das Auto, abgesehen von einem zu weit entfernten Lenkrad, sehr wohnlich wirkt.

Der Griffith 500 war der ultimative TVR, angetrieben von dem treuen Vertreter der britischen Sportwagenindustrie, dem Rover (geb. Buick) V8. Es war der Griffith, der den TVR 1991 zu neuen Höhen katapultierte. Seine herrlichen Kurven und wilden Leistungsansprüche schlugen in der Welt der Sportwagen hohe Wellen und sorgten für enorme Aufmerksamkeit. Dieses Exemplar stammt aus dem Jahr 1997 und ist seit 2005 das persönliche Auto des Sportwagenhändlers Tony Gilbert. Es ist ein Liebhaberstück. „Es gehörte einem Drucker, der sich in Spanien zur Ruhe setzte. Er hatte ein Buch über sein Leben mit dem Auto geschrieben – er liebte es. Ich dachte, wenn ich schon ein Auto behalte, dann kann es auch dieses sein“, sagt Tony.

Der Griff offenbart einen unbändigen Appetit, Distanzen zu fressen, kombiniert mit einem süchtig machenden Brüllen. Obwohl der V8 bei fast jeder Drehzahl zieht, wird er erst ab 3500 U/min richtig lebendig. Selbst in einem Gang wie dem vierten, wenn man das Gaspedal durchdrückt, öffnet sich eine Lücke von zehn Autos zwischen uns und dem ahnungslosen Auto hinter uns.

Das Schalten ist ein Vergnügen, und obwohl es sich manchmal mehr als nur ein bisschen haarig anfühlt, haben Marcus und ich gelächelt, seit wir das erste Mal durch Tonys Eingangstor gefahren sind. Das Fahrverhalten ist ziemlich unruhig, aber nicht übermäßig unkomfortabel. Beim Cruisen ist der entspannte und unbelastete V8 in Kombination mit der entspannten Sitzposition ein überraschend anständiger Ort, um Meilen zu verbrauchen.

Selbst mit offenem Verdeck sind die Windgeräusche nicht übermäßig präsent, was ich beim ersten Blick auf das abnehmbare Dach nicht erwartet hatte. Es ist eines dieser Autos, die ich gar nicht mehr aus der Hand legen möchte, und ich glaube, es ist für uns beide eine Qual, zu Tony zurückkehren zu müssen. Der Griff hatte mich schon bei der Begrüßung mit seiner eigenen, unnachahmlichen, basslastigen, fensterklappernden Persönlichkeit für sich eingenommen. Aber was sagt unser Leser dazu? Er nimmt sich Zeit zum Nachdenken, bevor er antwortet.

„Ich habe es mehr genossen, als ich dachte. Es ist kein alltägliches Auto; ich mache mir Sorgen, dass etwas schief gehen könnte. Aber am richtigen Tag, bei der richtigen Gelegenheit, kann ich den Reiz wirklich erkennen. Er ist sehr schnell, klingt großartig, sieht großartig aus, und da die Mechanik relativ einfach ist, denke ich, dass es einfach wäre, an einigen Aspekten des Autos zu arbeiten und sie zu verbessern – wie das Dach. „

Seine Antwort überrascht mich mit ihrem Enthusiasmus, also dränge ich ihn noch ein bisschen mehr – wäre der Griff in einer Sammlung mit fünf Autos dabei? „Ja, ich denke schon“, sagt Marcus mit einem Lächeln. „Ich denke, an einem sonnigen Sommertag würde er sich von den anderen Autos in meiner Traumsammlung abheben. Ich glaube, das würde mir sehr gut gefallen.“

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Veröffentlicht am 15.06.2022 auf classiccarsmagazine.co.uk / Text: Adam Towler / Bilder: Rory Game