Der TVR Griffith ist nicht nur wunderschön und kraftvoll, er macht auch riesigen Spaß. Er ist das perfekte Gegengewicht zu teureren Sportwagenalternativen.
Als TVR auf der British Motor Show 1990 den neuen Griffith vorstellte, atmeten die Automobilmedien der ganzen Welt auf. Der in Blackpool ansässige Hersteller hatte die letzten zehn Jahre damit verbracht, eine Reihe von keilförmigen Sportwagen im Stil der siebziger Jahre mit zusätzlichen Plastikteilen zu versehen, um seine handgefertigten Roadster wenigstens einigermaßen aktuell aussehen zu lassen, aber der Griffith war nun etwas völlig anderes.
Er war ein überaus hübsches Auto, sehr gefällig aus jedem Blickwinkel, als hätte jemand einen frühen Jaguar E-Type Roadster genommen und ihn rundum modernisiert. Es ist also kein Zufall, dass der Griffith und der Jaguar XK8 ein sehr ähnliches Frontprofil haben, auch wenn der Jaguar ein halbes Jahrzehnt später auf den Markt kam.
1990 gab es nichts, was dem Griffith auch nur annähernd ähnelte und auf seinem winzigen Stand in der Ecke der Halle 4 des NEC machte TVR mehr Schlagzeilen als der Renault Clio und fast so viele wie der neue Ford Escort, der damals der Bestseller in Großbritannien war.
Der vom damaligen TVR-Chef Peter Wheeler und seinem technischen Direktor John Ravenscroft entworfene Griffith kombinierte eine effektive Aerodynamik mit einem schlichten, übersichtlichen, aber unverkennbar eleganten Styling. Der Griffith war mit einem 4-Liter-V8-Motor ausgestattet, der von Rover abgeleitet war und satte 240 PS leistete. Mit einer Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 4,9 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit um die 230 km/h war er kein weichgespültes Allerweltauto, sondern in Sachen Fahrverhalten war er ein echter TVR. Das bedeutet grob, aber nicht auf eine unangenehme Art und Weise – eher wie eine neuzeitliche AC Cobra. Man muss ein selbstbewusster und auch geschickter Fahrer sein, um ihn in vollen Zügen genießen, aber auch schnell bewegen zu können.
Vom ersten Tag an gab es eine Warteliste, die erst zehn Jahre später abgearbeitet war, als sich der Griffith dem Ende seines Lebenszyklus näherte.
Die Einführung eines 4,3-Liter-Derivats mit 286 PS im Jahr 1992, das von TVRs eigenem Team aus dem Rover V8 entwickelt wurde, brachte sogar noch bessere Leistungsdaten mit sich, allerdings zu weniger als der Hälfte des Preises eines Porsche 911. Genug Ersparnis, um einige der gröberen Elemente des Griffith in Kauf zu nehmen, wie z. B. die umgedrehten Rückleuchten vom Opel Vectra und die zwar handgefertigte, aber wenig luxuriöse Innenausstattung.
1993 wurde die Baureihe um das Modell 500 erweitert und der Griffith erhielt dank einer von TVR entwickelten 5,0-Liter-Version des ehrwürdigen V8 mit 340 PS endlich die unglaubliche Leistung, die sein ganzes Erscheinungsbild so sehr verdiente. Der Spurt von Null auf 100 km/h dauerte gerade einmal 4,1 Sekunden, aber es war bereits die Erwartung – die Beschleunigung im Leerlauf – die dieses Auto so attraktiv machte. Dies und das Geräusch, das hinten aus der Auspuffanlage kam.
Dies reichte aus, um den Griffith bis 2001 neben neueren und anspruchsvolleren Modellen weiter zu produzieren (wobei “anspruchsvoll” in Bezug auf TVR immer relativ ist). Er war einer der meistverkauften TVRs aller Zeiten und wurde mit einer Auflage von 100 Special Edition-Fahrzeugen abgeschlossen. Sie haben eine Gedenkplakette im Handschuhfach sowie andere Rückleuchten und Außenspiegel.
Karosserie
Da der TVR Griffith eine Glasfaserkarosserie hat, ist äußere Korrosion kein Thema – aber das bedeutet auch, dass der Griffith ein trügerisches Auto sein kann. Suchen Sie zunächst nach Unfallschäden, denn Risse oder Verwerfungen in der GFK-Karosserie sind nicht einfach zu beheben. Dies ist ein Spezialgebiet für Reparaturen und Sie brauchen einen Glasfaserspezialisten, um den Wagen auch nur annähernd in Ordnung zu bringen.
Wenn die Karosserie oben gut ist, dann sind die wichtigsten Kontrollen unten und lassen Sie sich nicht von einer hübschen Karosserie locken. Das Fahrgestell des Griffith besteht aus Baustahl und kann ziemlich stark korrodieren, vor allem im Bereich der Ausleger, aber man muss überall nachsehen. Durch die Pulverbeschichtung kann Wasser eindringen und die Stahlrohre unbemerkt verrotten lassen.
Die meisten Autos haben inzwischen eine Nachbesserung oder ein neues Fahrgestell erhalten, aber bestehen Sie darauf, es überprüfen zu lassen und die Belege für die Arbeiten zu sehen, wenn der Verkäufer sagt, dass sie durchgeführt worden sind. Der Austausch von Auslegern kann schnell bis zu 2.000 € pro Seite kosten.
Motor und Getriebe
Die gute Nachricht beim Griffith ist, dass die Motoren vom einfachen Rover V8 abgeleitet sind, so dass sie einfach zu warten und umzubauen sind. Es gibt jedoch einige Anomalien: Die 4,3-Liter-Modelle haben dank TVRs “Big Valve”-Umbau einen größeren Hubraum als der Standard und einige Elemente des Ventilgetriebes sind einzigartig für diese rare Modell-Variante.
Der Öldruck sollte im Leerlauf 10-15 psi und beim Fahren 30 psi betragen. Alles was darunter liegt, bedeutet wahrscheinlich Bohrungsverschleiß, der letztendlich zu einer Revidierung des Motors führt. Vergewissern Sie sich auch, dass der thermostatisch gesteuerte Lüfter sich einschaltet, wenn der Motor 90 Grad erreicht. Wenn dies nicht der Fall ist, ist der Motor möglicherweise überhitzt oder es liegt einfach ein Problem mit den Sensoren vor.
Undichtigkeiten an den Dichtungen der Ventildeckel und der Ölwanne sind häufig und leicht zu beheben – oder man kann damit leben -, aber in der Regel genügt es, die Ventildeckeldichtungen zu erneuern, um das Problem zu beheben und das ist eine kostengünstige Arbeit.
Eine häufige Modifikation, die von Spezialisten und Besitzerclubs empfohlen wird, ist der Einbau eines Edelstahlkühlers, die die Temperatur im engen Motorraum des TVR besser regulieren kann. Der Einbau einer schärferen Nockenwelle und stärkeren Ventilfedern für geänderte Steuerzeiten und damit mehr Dampf sind ebenfalls üblich, ebenso wie ein Umbau auf den stärkeren Range Rover-Anlasser, der für etwas mehr Feuerkraft sorgt.
Die Getriebe sind hart im Nehmen, vor allem bei frühen Modellen, die das Rover/Land Rover LT77-Getriebe verwenden, das für hohe Drehmomente ausgelegt ist. Spätere Fahrzeuge verfügen über ein Borg Warner T5-Getriebe, das ebenfalls relativ problemlos ist und einen kürzeren Schaltweg hat, bei dem es jedoch zu einem Verschleiß der Synchron-Ringe kommen kann.
Das Sperrdifferenzial ist sehr langlebig, aber achten Sie auf jedes Wimmern oder Grummeln. Der Griffith hatte anfangs ein GKN-Differenzial und wurde 1994 gegen ein Salisbury-Differenzial mit einem Quaife LSD ausgetauscht.
In- und Exterieur
Da alle TVRS im Werk von Hand gefertigt wurden, ist die Innenausstattung maßgeschneidert und die Qualität kann von einem Fahrzeug zum anderen variieren. Das häufigste Problem ist ein verschlissenes Fahrersitzpolster, das sich aber in der Regel mit der Aufmerksamkeit eines erfahrenen Sattlers leicht beheben lässt.
Prüfen Sie, ob die Teppiche feucht sind, was verschiedene Ursachen haben kann: eine undichte Türdichtung, eine undichte Dachdichtung oder ein Wassereintritt durch die Spritzwand sind keine Seltenheit. Immerhin ist es ein TVR.
Nicht funktionierende Anzeigen sind nichts Ungewöhnliches. Sie sind wahrscheinlich eher auf eine schlechte Erdung zurückzuführen als auf eine defekte Anzeige oder manchmal auf korrodierte Kontakte der Steckverbindungen oder den Platinen des Armaturenbretts. Der größte Teil der Elektrik läuft über einen Lucas-Kabelbaum, der aus dem 3.9 EFi Range Rover stammt und in einem Sicherungskasten hinter dem Handschuhfach endet. Es ist ein Wirrwarr von Kabeln und die Fehlersuche kann ein frustrierender Prozess sein.
Das Stoffverdeck besteht aus zwei Teilen, wobei der obere Teil im Targa-Stil im Kofferraum verstaut werden kann. Die originale Abdeckung dafür ist ein Zeichen für einen fürsorglichen Besitzer, obwohl die meisten Besitzer das Dach überhaupt nicht benutzen.
Aufhängung, Lenkung und Bremsen
Die Fahrwerksabstimmung des Griffith ist effektiv, aber auch ziemlich einfach, so dass der Käufer keine großen Bedenken haben muss. Die häufigsten Verschleißpunkte sind die Buchsen der Hinterradaufhängung und die Stabilisatoren, also achten Sie auf Knackgeräusche am Heck bzw. an den vorderen Ecken. Die Reparaturen sind einfach und die meisten TVR-Spezialisten führen die Ersatzteile.
Verschlissene Buchsen machen sich in der Regel durch ein unruhiges Fahrverhalten und ein schwammiges Lenkgefühl bemerkbar. Auch die vorderen Kugelgelenke sind ein bekanntes Problem. Bei den frühen Fahrzeugen wurden Koni-Stoßdämpfer verwendet, während spätere Modelle auf Bilstein-Stoßdämpfer stehen, aber beide funktionieren gut und sind leicht zu ersetzen. Achten Sie auch auf ungleichmäßigen Reifenverschleiß oder erspüren Sie, ob das Lenkrad ruckelt, was auf eine verschlissene Aufhängung hinweist. Die vorderen Querlenker können von Rost befallen sein, daher sollten Sie darauf achten. Neue Querlenker sind einfach zu montieren, da sie nur angeschraubt werden müssen.
Bedenken Sie auch, dass frühere Fahrzeuge keine Servolenkung hatten. Diese kam erst 1995 auf den Markt, obwohl einige frühere Fahrzeuge damit nachgerüstet wurden, da sie das Leben mit dem Griffith viel einfacher macht. Die Bremsen sind entweder 240-mm- oder 260-mm-Scheiben, die beide gut funktionieren und einfach zu warten sind.
Fazit
Ein Griffith ist ab etwa 20.000 € zu haben, obwohl man für ein anständiges Auto 25.000 € aufwärts einplanen muss. Das bedeutet, dass man damals wie heute nur einen Bruchteil des Kaufpreises für einen Porsche 911 ausgeben muss, obwohl der Griffith deutlich seltener, als auch viel aufregender ist.
Die Ausnahme sind hier die ganz frühen 4,0-Liter-Modelle. Ab 1992/3 sind sie die „günstigen“ Verwandten für rd. 15.000 €, aber ein Griffith 400 aus dem Einführungsjahr hat Historie, die ihm ein viel höheres Ansehen verleiht. Ein Modell aus dem Jahr 1991 ist allein aus diesem Grund mehr als 20.000 € wert.
Egal, wofür man sich entscheidet, der Griffith ist und bleibt einer der begehrtesten klassischen TVR. Dank seiner Kombination aus röhrendem Motor, der einfachen, aber dennoch klassischen Linie, sehr guten Fahrleistungen und einem unglaublichen Fahrerlebnis.
Craig Cheetham / classicsworld.co.uk / 9. Juni 2022
